...it's prog time in five moments

Debido a la reciente publicación en la revista Rolling Stone de una encuesta realizada a sus usuarios, sobre cuales eran los mejores discos del ProgRock (donde el primer lugar se lo llevó Dream, Theater) entablamos una conversa por Twitter con mis compadres Jano Gonzalez, Fernando Letelier y los que aún no contestan Alvaro Díaz y Enrique Pastene, donde los dos primeros publicaron sus listas (links en los nombres), difiriendo cada uno en las elecciones, lo que nos indica lo variado que pueden ser nuestros gustos y lo amplio que puede llegar a ser un género musical.

Ante esto y la "presión popular" no me quedó otra que quemarme y darle con mi propia lista. Notarán claramente que mis gustos no van por el progresivo clásico, escuela de los 70, sino más por la mezcla posterior con altas dosis de Heavy Metal, lo que generó una gamma interesante de bandas, como Queensrÿche, Fates Warning, Crimson Glory y posteriormente "parió" una bandaza como Dream Theater, así que acá vamos con los seleccionados:

5. Pink Floyd - The Dark Side Of The Moon

Aunque todavía ando con el hype del concierto en marzo de Roger Waters (podría elegir fácil el The Wall) me decanté por este disco de 1973, por la atmósfera hipnótica que logra crear a punta de sensaciones auditivas, los relojes, los coros, las monedas, las melodías perfectas y un inmenso etc... mi canción favorita: Us and Them

4. Fates Warning - Parallels

Discazo de los norteamericanos, donde afinaron una fórmula que comenzaron a crear en el Perfect Symmetry, mezcla de lo mejor del heavy, con patrones melódicos dignos de estudiar en Cálculo IV, de la mano de la mente maestra de Jim Matheos y con el motor baterístico de don Mark Zonder... mi canción favorita, aunque peque de mamón: We Only Say Goodbye

3. Rush - Exit...Stage Left

Más perdido "que Adán en el día de la madre", un disco en vivo (o un Grandes Exitos), simple, fue el primer disco que escuché de los canadienses, el primero que me compré y además siempre he pensado que Rush es una banda que se debe disfrutar en vivo, corta. Promocionando el mítico Moving Pictures (disco favorito en estudio, pa' que se les quite el enojo...) se despacharon este disco en directo absolutamente magnánimo, con una precisión digna de cirugía cerebral... mi tema favorito: la incombustible YYZ (no encontré la versión del disco citado (doh'), así que puse la versión en estudio...)

2. Queensryche - Operation: Mindcriome

Su majestad Queensrÿche se hace presente, uno de mis discos favoritos de la vida, una historia tan de los 80 como Watchmen, musicalemente tan sólida que inició la era dorada de la banda que duró 3 discos, incluso dando a luz una segunda parte de la historia de Nicky, pero que nunca superará a este diamante de 1988, el talento de la dupla Tate/DeGarmo demostrado al límite, en fin, si no lo ha escuchado ¡hágalo!, mi canción favorita: Suite Sister Mary

1. Dream Theater - Metropolis Pt. 2: Scenes From A Memory

Y con esto coincido en el número 1 de la lista de la Rolling Stone, ya hablé largo y tendido de esta monstruosa obra acá, pase y ayúdeme a recordar. Mi canción favorita: Strange Déjá vu, quedé mudo grítándola el 2005, no hay más que decir...

Bueno, para cerrar, ratificar que acá no encontraría bandas como King Crimson, Yes o Genesis, no por que sean malas (nunca tan sacrílego señores, no!), sino por que nunca he logrado digerirlas 100% y por ello, sería muy incongruente de mi parte meterlas en un ranking... espero que no me quiten el saludo después de este último párrafo...

Este post se escribió con el Parallels de Fates Warning de fondo... ad-hoc...

...unleash the beast

Hace un tiempo fui a ver Prometheus al cine, siendo de aquellas “personas raras” que en mi vida había visto Alien, tenía las referencias culturales típicas, sin embargo, no había vivido la experiencia con el monstruo ideado por Giger. Unos días después de ver la precuela, me llegó una oferta de mi buen amigo Amazon, para adquirir la tetralogía por unos cuantos dólares, así que aprovechando el envión Scottiano, encargue la tentadora caja... hace dos fines de semana comencé con la saga, siendo estas mis humildes conclusiones:  

1. La concepción de una bestia sin sentimientos, con ácido corriendo por la venas y cuyo único propósito es preservar su maldita especie, es algo que de partida es soberbio, imaginar un ser así suelto en nuestro vecindario, es como para pensar que los zombies son compadres y los vampiros, niñitas, así de simple... considerando que el facehugger (fase inicial del xenomorfo) es terrorífico, es como para concluir que ni como bebé son dignos de nuestro cariño, en fin una máquina de matar y expandirse, sin mayores pretensiones... 
2. Ellen Ripley representa el personaje sufrido, que está en el momento equivocado y en el lugar menos indicado, alguien me contó que la parte 1 (Alien: el octavo pasajero) representa la analogía entre la princesa y el dragón, siendo la nave Nostromo una representación del castillo que habitan ambos personajes, no se si me “calce” la idea, pero bajo cierto prisma, tiene una cuota de verdad. Estirar el chicle para hacerla aparecer en las 4 partes a veces es poco creíble (bueno, es ciencia ficción, partamos que no es documental la cosa...) pero no se justifica la presencia de la bestia sin la sufrida piloto, es así de simple. Me pareció interesante lo que se plantea en la parte final, la simbiosis final entre los dos ejes de la trama, aunque el bicho que salió de ahí tuviese “menos credibilidad que discurso de candidato”... 
3. Me gustó mucho la atmósfera de asfixia que planteó Ridley Scott, con las apariciones sutiles de la bestia, siempre escondiendo una parte, jugando con el sonido y las sombras, todo lo contrario a lo que hizo James Cameron en la segunda entrega, donde la aparición de la Reina Madre califica fácil entre las mejores escenas de acción que he visto (para los Carne a la Parrilla Award que pueden ser motivo de otro post), demasiado imponente, con una demostración de poder digna del que después traería Terminator II a nuestras pantallas... 
4. Me llama la atención como los dueños de la franquicia pudieron despilfarrar poco a poco una saga que pudo ser mejor. Las dos primeras partes son soberbias (me gustó la 2 más que la 1, la encontré más dinámica, nada más que por mi predilección por el cine de acción...), sin embargo la 3 la califico como prescindible, sólo porque ando caballero y la 4 es rara, no es mala, pero es la más distante de las 3 de la atmósfera original (posteriormente supe que el director de Alien: Resurrection era el director de Amelie, lo que me hizo calzar algunas ideas... en fin, por decir lo menos, extraño), si pensamos que la saga se intentó revitalizar metiéndolo competencia con Alien (2 entregas de aparecidas en el siglo XXI...), definitivamente, existen directorios que no están tomando buenas decisiones...!! 

En fin, después de ver la saga completa, siento que pagué una deuda pendiente con el cine, me quedo tranquilo al saber que efectivamente, me había perdido dos excelentes películas y juzgar con propiedad a las otras dos, que si bien no son malas películas, no llegan a la altura mitológica de una de las criaturas con más mal humor de la historia del cine...

...how long can I resist

El otro día conversando con un compañero de oficina me decía que los mejores 13 minutos musicales de su vida, están asociados al track que cierra aquel maginifco álbum de los alemanes Helloween de 1988, titulado al igual que la canción, Keeper of the Seven Keys (aunque el disco es la segunda parte...), eso me hizo pensar en cuales son las canciones largas que más me gustan... mi definición de canción larga (para efectos del post) es aquella que dura más de 10 minutos y como condición para entrar en este listado es que no estén en vivo, para evitar las alargadas producto de improvisaciones o conversas con el público (con esto descarté de cajón las extensas “Dazed & Confused” de Zeppelin o cualquier versión de “Seek & Destroy” de Metallica), así que después del filtro, las que me quedaron son las siguientes:

1. Helloween - Keeper of the Seven Keys: Como dije anteriormente, esta debe ser una de las mejores canciones de Helloween de la historia (en minutaje “Halloween” no lo hace nada de mal), cerrando un álbum genial, con varias secciones melódicas bastante marcadas, dejando una cota altísima en cuanto al desempeño vocal de Michael Kiske (nada extraño en el por cierto)
2. Dream Theater - A Change of Seasons: Primera canción que presentó a Dereck Sherinian en los teclados, escrita por Mike Portnoy, representa el ciclo de la vida, tomando varias experiencias personales del autor, dejándonos más de 25 minutos de precisa ejecución. La interpretación en vivo en Live Scenes From New York es notable (aparece el tema de The Simpsons en el medio jejejeje) Convengamos que las canciones por sobre 10 minutos para Dream Theater no son desafío, pero esta es casi insuperable...
3. Iron Maiden - The Rime of the Ancient Mariner: Como dice Bruce Dickinson “Esto es lo que no deben hacer si un pájaro se les ‘defeca’ encima”, encargada de cerrar el (IMHO) mejor álbum de La Doncella de Hierro, con 13 minutos que nos llevan por varias etapas de una travesía marina, basada en un poema de Samuel Taylor Coleridge, relatando la maldición sufrida por un marinero, tras matar un albatro... ¡la versión de Live After Death está para enmarcarla!
4. Rush - 2112: ¿Qué podemos hacer para remontar la alicaída popularidad del grupo? ¡Lancemos una canción de 20 minutos (mitad del disco) contando las aventuras de una civilización del futuro, está claro! Después del desmayo de los ejecutivos y para convertirse en una de las piedras angulares de la discografía de los canadienses, se empina como un clásico instantáneo, especialmente el inicio con “Overture/The Temples of Syrinx” (que recuerdos de ese 17/10/2010 quedando afónico al ritmo de ese pedazo de tema...)
5. Queensrÿche - Suite Sister Mary: Una canción que parte con “Kill her. That's all you have to do.” no puede ser mala (muy “padrinesca” la frase), marcando el punto de quiebre en un disco perfecto. Con poco más de 10 minutos, presenta a Geoff Tate y Pamela Moore (como la Hermana Mary) en un contrapunto vocal de categoría. Es notable la performance aparecida en el video Operation: Livecrime, por si quiere verla de forma un poco “más teatral”.
6. Angra - Carolina IV: Mezclando toques progresivos y power Metal, con una sección de tambores brasileños la canción nos cuenta las aventuras de un barco con el nombre de dama, formando parte de uno de los mejores discos de los cariocas. Si la quiere disfrutar en vivo, Holy Live es la respuesta que anda buscando, en fin, una delicia auditiva de principio a fin.

Para muchos, componer es un trabajo complicado, pero pocas bandas o compositores se pueden dar el lujo de extender sus obras al máximo, haciéndonos viajar por una montaña rusa de melodías y ritmos, faltaron varias, algunos escriben discos enteros en un sólo track, otros parten canciones de 40 minutos en varias partes para no saturar al auditor, en fin, distintos envoltorios para un producto que siempre se disfruta!

..big things have small beginnings

A pesar de ser un fan acérrimo de la ciencia ficción, debo reconocer que nunca en mi vida he visto una película de Alien, todo el concepto de los xenomorfos lo tenía por conversas con mis compadres o por uno que otra lectura de por ahí y peor, de las poco trascendentes "Alien vs Predator" (con estos antecedentes, no se como me atrevo a seguir escribiendo, pero démosle, que de "care' palo está hecho el mundo")... El fin de semana recién pasado leí este post, donde se explicaba que Prometheus a pesar de ser una precuela de Alien, no era necesario haber visto la saga original para entenderla, así que cuando mi compadre Racuna me invitó al cine, la respuesta venía de cajón, total, no existían expectativas cifradas...

Mi visión de la película es que no pretende bajo ningún concepto ser una precuela (si no me equivoco, no queda sembrada la semilla de los personajes de la saga, ni pega en ningún detalle con la historia original, ojo, sólo con base en la documentación posterior), así que la evalúo como si fuera una película nueva, sin prejuicios, donde bajo el alero de un monstruo mortíferamente conocido por todos, Ridley Scott plantea una nueva historia, con un trasfondo filosófico bastante profundo (IMHO), basado en la idea de la panspermia (tomen, que se creen que esta cosa era pura farándula extraterrestre, no señor...!!), es decir, la creación de la vida en el espacio y posteriormente "sembrada" en la tierra por seres superiores, ahora, la película parte cuando un grupo de científicos calza varias "evidencias" de antiguas civilizaciones para determinar de donde vendrían los creadores de la vida en la tierra y una gran corporación financia el viaje, en la nave Prometheus (acá se abre la primera especulación ¿el secreto que revela la nave es el origen de la vida u otra cosa más misteriosa?, como referencia al mito de Prometeo, claro) Al llegar, se encuentran con una cueva donde comienzan a encontrar diversos elementos que hacen pensar en que esta civilización fue exterminada por una especie de culebra maléfica, hasta que se dan cuenta que las "serpientes" aun están ahí, por lo que de a poco comienzan a caer los miembros de la tripulación (hay muertes notables!)... el robot que es parte del grupo de investigadores, descubre que no todos los Ingenieros (nombre dado a los creadores) están muertos, por lo que logra despertar de la criogenia al sobreviviente, así que los científicos aun vivos se aplican y realizan la pregunta definitiva ¿por que nos crearon? (que es el ¿de donde venimos?, pero con más pista), el Ingeniero se pica, acaba con todos los humanos, siendo la única que logra arrancar la doctora, donde se da cuenta que en realidad la cueva era una nave y que el objetivo de ese vehículo era acabar con el planeta que habían poblado... ante esto, la pregunta cambia abruptamente, pasando a un terrorífico ¿por que nos quieren destruir?...

Demás está decir que ninguna pregunta es respondida, por lo que "el caldo de cabeza" queda servido para el espectador (también el final queda abierto como para partir la propia saga... ojo!), algunas de mis dudas quedaron resueltas, como que la raza de Alien en realidad es un arma de destrucción masiva que se descontroló contra sus creadores, lo que la hace técnicamente perfecta para arrasar un planeta completo (un arma cuyo único propósito es utilizar al objetivo para reproducirse, matar al huésped y volver a propagarse, o sea, exterminación con todas sus letras!!).

De las cosas que me gustaron más, esa idea de hacernos insignificantes (la cabeza gigante, los Ingenieros de como 3 metros, los miles de recipientes con xenomorfos dentro, etc.), el sentido de la creación que Elizabeth Shaw (protagonista) nunca da por perdido y su apego a la vida a prueba de balas, el parecido de la doctora con Ripley (por lo menos a mi me pareció un "look & feel" similar). Respecto a la idea que dejan plantada de ¿por que nos quieren exterminar nuestros propios creadores?, ideas pueden sobrar, pero quizás la respuesta la tengamos en futuras entregas (o quizás no, sólo Ridley Scott lo sabe...)

PD 1: Este post fue escrito escuchando el Iconoclast de Symphony-X, por que es el único que tiene una canción llamada "Prometheus" ¿simple no?

PD 2: Me acaba de llegar la saga de Alien en Bluray, por lo que ahora estoy en la obligación de verla, espero que pronto!