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...diary of a madman

Este blog ha estado más lento que río de manjar, porque la verdad es que me cuesta un mundo para encontrar inspiración últimamente, pero bueno, ahora tengo algo de ánimo así que vamos con un poco de letras. Hace tiempo sigo el canal de un Youtuber español que habla de música, llamado MusicRadarClan y en uno de sus videos habló de los libros de música que recomendaba, siendo el de Ozzy Osbourne uno que nombró por lo gracioso que era. Se lo pasé como dato a la Carola y para el San Valentín del año pasado me lo regaló... y estuvo juntando polvo ahi un tiempo, pero luego de leerme un par de textos de Agilidad, quise darle unas buenas vacaciones a mi cerebro y nada mejor que dejarlo en manos del buen y querido Ozzy... 


El libro no pretende ni por lo bajo se una biografía exhaustiva del oriundo de Aston, Birmingham, en plena zona acerera de Inglaterra, de infancia difícil, pero que inexplicablemente (él lo sabe y lo resalta), todas las cosas se le fueron dando. El texto (a pesar de ser una traducción de la Madre Patria) es tremendamente gracioso: la capacidad de reírse de sí mismo y de sacar chistes de debajo de la manga es impresionante. Ahora tan inexplicable no es, ya que siempre se ha reconocido un payaso incluso como el frontman de una de las banda más inspiradoramente oscuras de la historia. El libro tiene pocos pasajes oscuros y transita generalmente por las borracheras, las resacas, las largas jornadas de drogadicción y las locuras que realizó el Madman mientras no se acordaba de nada. Exalta innumerables veces la figura de Sharon (su esposa para los que no han estado en el planeta rock en los últimos 20 años) como su salvadora y el motivo para seguir parado. Por supuesto aparecen los grandes eventos como la mordida al murciélago, la decapitación de las palomas, la orinada en el Álamo y otras tantas!!

Como crítica negativa quizás debo hablar sobre lo poco que cuenta de sus aventuras en el plano musical, los momentos más celebres que conocemos de su historia son solo para destacar todo lo decadente que pasaba después. Salvo la muerte de Randy Rhoads y algunos eventos desafortunados con sus esposas, el libro es un jolgorio constante, hasta que cierra con su rehabilitación total y cómo transcurre su vida como mortal, con un baño inteligente y una tele que baja del techo.

Yo he tenido la suerte de ver a Ozzy dos veces en solitario y dos veces junto a los eternos Black Sabbath y siempre han sido conciertazos, de hecho el primero de los padres del metal entra fácil entre los 10 mejores que he visto en mi vida, por un sonido perfecto. Personalmente a Ozzy lo estimo montones por el mismo motivo que me gustó su libro: es un personaje crucial en la historia del Metal, millones de fans, millones de discos vendidos, pero da lo mismo, sigue siendo un viejo loco y más querido que cualquier cosa!!

PD.- Para los que se motiven, el artefacto se llama "Soy Ozzy: Las Memorias de Ozzy Osbourne" y está co-escrito entre Ozzy Osbourne y Chris Ayres y lo pueden pillar acá.

...I'm hot, I'm young, running free

The Dirt es la película basada en la historia de Mötley Crüe, una de las bandas más controvertidas de la prolífica escena rockera de Los Ángeles en los 80’s, plagada de excesos, litros de sangre falsa y la larga lista de anécdotas en los casi 10 años que duró su paso por la cresta de La hola (entre 1981 y 1992 probablemente). La película está escrita en base al libro "The Dirt: Confessions of the World's Most Notorious Rock Band" que escribió la misma banda a principios del milenio con la ayuda del escritor Neil Strauss y donde cada capítulos está contado por alguno de los cuatro protagonistas principales: Nikki Sixx en el bajo, Tommy Lee en la batería, Mike Mars en la guitarra y Vince Neil en la voz. 


La película la produjo Netflix (después de un montón de tiempo estando en las carpetas de otras compañías), y bueno, la presión de las redes sociales pudo más que mi sueño el viernes pasado y la vi por la noche, acá mis breves comentarios, partiendo por lo positivo:
  1. Los excesos están muy bien retratados, el mantra de "sexo, drogas y Rock and Roll" está distribuido en los 108 minutos que dura la película, con algunas escenas que no pensé pasarían la censura del gigante del streaming. Las escenas con drogas son grotescas, como me imagino eran los carretes por esos años, y poéticas, como cuando Nikki Sixx reconoce haberse "enamorado”.
  2. Aparecen algunos personajes famosos. El más notorio por lejos es Ozzy Osbourne y su aparición en la piscina con el "juego" de hormigas y orina… Dios Cristo el estómago que había en esas épocas! David Lee Roth también aparece, en la casa de la perdición que existía a principios de los 80’s y finalmente, Slash, que tiene una pasada muy escondida, en la escena de la muerte de Sixx (spoiler: resucita… lo importante no es el final, sino el viaje caballeros!!)
  3. La escena de Los Ángeles con el Sunset Strip y alrededores está muy bien ambientada, colores, ruidos y muchas bandas pululando, se ve creíble.
  4. La partida con la infancia de Nikki Sixx está bien lograda, el corte de brazo en el enfrentamiento con la mamá lo encontré muy acertado, mientras que la analogía del quemar el carnet al cambiarse de nombre me gustó mucho.
  5. La escena del primer ensayo con Vince Neil la encontré bien lograda también, la acelerada que le hacen para espantar a la novia del rubio es de antología. En esta misma línea la ambientación de los diferentes escenarios, desde el bar hasta el mega show del Dr. Feelgood Tour y los del medio, con la batería giratoria (esa no podía faltar por ningún motivo)!
  6. Como grabaron la rutina diaria que describe Tommy Lee, desde el despertar a las 5:30 PM sin acordarse de nada, pasando por la rutina pre-concierto, hasta el acostarse nuevamente sin saber que pasó durante toda la noche, destruyendo cuanta cosa se les cruzaba.
  7. La escena en que Vince Neil renuncia y además la banda lo despide (¿qué?) me gustó mucho por el detallazo que al lado de la sala de ensayo hay pintado un mural del disco "Ten" de Pearl Jam. La banda es clasificada como grunge, genero usualmente asociado a la muerte del rock oriundo de Los Angeles... buen recurso usado ahí por los jóvenes!!
  8. Como fueron enganchando las diferentes épocas del grupo, con los hits que fueron lanzando. Mötley Crüe no es una banda masivamente popular como puede ser hoy Bon Jovi o Guns N’ Roses, pero entre 1981 y 1991, soltaron por lo menos 8 a 10 canciones que son bien radiales y que sonaron hasta la saciedad (ojo con el disco de la Banda Sonora, están todas ahí!!)

Lo que no me gustó:
  1. El actor que hizo de Vince Neil no me convenció nunca, lo encontré un pésimo actor y sobre todo, la escena de reunión en el bar debe ser lo peor que he visto en el cine en el último tiempo. No me pasó lo mismo con el resto del casting, y por sobre todo, la elección de Iwan Rheon (nuestro "querido" Ramsey Bolton de Game Of Thrones) como Mike Mars estuvo muy buena!
  2. El hecho que trataran con guante de seda a Tommy Lee. Su paso por la cárcel es una de las partes más crudas del libro y me llamó la atención que no se hablara nada, así como tampoco ni siquiera nombrar a Pamela Anderson… igual sospechoso, aunque para ser justos, la escena en el bus lo pinta como el explosivo personaje que llegaba a ser.
  3. No es por ser morboso, pero la enfermedad de Skylar (hija de Vince Neil) es una de las partes más impresionantes del libro, por la crudeza y sentimiento con que la escribió el blondo cantante y acá apenas le dieron un par de escenas… quizás por respeto, no se, algo más se pudo haber hecho.
  4. El cierre de la película me pareció muy apresurado... pasaron de la separación y entrada de John Corabi al reencuentro y hermandad en cuestión de ¿5 minutos?, además se perdió toda la época en la que no estuvo Tommy Lee que refuerza el punto dos de esta lista.
  5. Como desperdiciaron el usar un tremendo tema como es "Wild Side”… o sea, la banda tiene un montón de hits como dije anteriormente, pero este, no debió pasar desapercibido, mal que mal, es donde don Tommy Lee dejó grabada su acrobacia con la batería voladora!! Obvio, no está tampoco en la banda sonora de la película.
En resumen, una película super entretenida, que refleja muy bien una época clave en la evolución del rock and roll moderno, con una de las bandas más reconocidas de la escena de Los Angeles y que gracias a una serie de canciones muy bien logradas, una cantidad enorme de excesos y muchos kilómetros en el cuerpo logró forjar una leyenda que primero fue escrita y luego fue filmada…. Hail to the Crüe!!


Si tengo que comparar las dos biopics que han salido en los últimos 6 meses, me quedo con "Bohemian Rhapsody", aunque entendamos que ninguna de las dos es una obra maestra, creo que la primera tiene un sustento mayor que los excesos...


PD.- Este libro lo leí en 4 días en las vacaciones, justo cuando no había acceso a internet y sólo podía leer el único libro que metí en la maleta… muy buena decisión, más allá del contraste ñoño con la película, me es entretenido leer sobre estos señores que es un milagro de la ciencia que aun estén vivos… realmente!!

...the gospel according Andrew O'Neill

Desde que leí el libro de Bruce Dickinson me han dado ganas de leer más libros relacionados con la música, quizás como una demostración más de procrastinación hacia los libros que sé que debería leer y que ya conforman un extenso backlog con cero priorización por parte del Product Owner aka yo... pero bueno, eso es harina de otro costal.


Para la navidad recién pasada mi Carola tomó una de las sugerencias de regalo que uno tira mientras camina por la vida, y me regalo un libro que se llama “La Historia del Heavy Metal” del escritor inglés Andrew O'Neill, que sin leer ninguna reseña me llamo la atención en una vitrina. Profundizando una vez que lo tenia en mis manos, me di cuenta que este autor es en realidad un comediante y por lo tanto su forma de escribir es bastante lúdica, con un montón de bromas en el pie de página y un par de chistes notables. Para ordenar las ideas algunos punteos, algunas cosas que me llamaron la atención:

  • Me gustó mucho como fue hilando los distintos periodos de la música, partiendo de las raíces y definiendo aspectos como proto-heavy y bandas que a su entender no son Heavy, salvo en Deep Purple, creo que concuerdo con su punto de vista.
  • Es brillante como presenta el génesis del movimiento a través de Block Sabbath, que es algo que todos podemos pensar, pero como lo cuenta me gusta mucho, hilando ideas del cristianismo pero a través de Iommi, Osbourne, Butler y Ward.
  • Me gusto la forma en que explicó el nacimiento y evolución de géneros como el Thrash, el Black Metal en todas sus olas y el Death Metal. Se nota mucho que son sus estilos favoritos y donde ha concentrado su mejor esfuerzo, aportando datos que personalmente desconocía, especialmente en el orden de aparición de bandas del thrash norteamericano.
  • Es evidente que Metallica es una de sus bandas favoritas y no tiene asco en decirlo, a pesar de que como fan entiende bien los ciclos por los que ha pasado el grupo y se agradece. Además concuerda en que St. Anger es algo que jamás debió pasar. Debo reconocer que el chiste de “Siéntate Lars” no termino de entenderlo.
  • El autor tiene una postura muy clara respecto a temas relevantes como el feminismo o el racismo, por lo que no le tiembla la pluma para bajar del pedestal a artistas que se fueron por un lado poco santo en estos aspectos, hay pocos, pero los hay y se agradece que se expongan los puntos y (IMHO) les den en el suelo.
  • Me gustó mucho el chiste final de cómo será el futuro del Heavy Metal, con esa sociedad gobernada a partir de la Ascención de Manowar a la presidencia (todo muy bien maquillado "para que no se note" que los palos se dirigen a Trump) y el disco de Guns N’ Roses que nunca se edita por diversas razones.
  • Siento que nunca llegó a cerrar el tema con Judas Priest, si bien lo plantea como uno de los precursores del género, siento que fue muy poco profundo en darle un mejor trato, quizás dedicarles algo más de espacio, como le dio a Black Sabbath, por ejemplo.
  • Donde realmente siento que traicionó mi alma de fan, fue al tratar tan suavemente la importancia de Iron Maiden a la historia... hubiese esperado un cariño extra a una de las bandas más populares del circuito, no se, por lo menos su capítulo detallado, pero bueno, no todo puede ser como uno quiere en la vida.

Como resumen, creo que es un libro muy fácil de leer, pero que si no se tiene un poco de contexto de épocas y/o bandas puede ser abrumador (me pasó con los estilos más desconocidos para mi). Un punto importantes es que la traducción al español está hecha en la Madre Patria y nuestros amigos son malos entendiendo que esto se leerá más allá de sus fronteras, por lo que algunos chistes o términos son muy raros para nosotros (hooooostia coño!)

La foto del autor que aparece en el libro...
Para el futuro tengo agendado leer “Trapos Sucios” (o “The Dirt” en inglés) un libro que habla de la historia de Motley Crüe, como para llegar preparado al estreno de la película en marzo por Netflix.

...the other hits

Cuando hablamos de Queen, es imposible no abstraernos de la cantidad de éxitos que estos cuatro genios ingleses compusieron y que suenan día a día en diferentes medios. Canciones como "Bohemian Rhapsody", "We Are The Champions" o "Another One Bites The Dust" son monstruosidades melódicas que en todo lugar del planeta son reconocidas y cualquiera que en algún momento haya escuchado radio conoce.


Hoy en el día del cumpleaños de Freddie Mercury (coincidentemente el mismo día que nació la Carola, es que es lo más grande mi Calu!) iba por la calle escuchando el "Live At Wembley" como dicta una de las tantas manías que tengo y me puse a pensar en las canciones de La Reina que me gustan, pero que no son parte de esos hits, así que mientras esperaba para una reunión aproveché la magia del streaming y la armé la lista ahí "en tiempo de ejecución". Puse un par de condiciones para que la cosa fuera más entretenida:
  • El listado completo no podía exceder de los 80 minutos, para que cupiera en un CD de esos que uno pirateaba cuando era más joven.
  • Que los temas seleccionados no aparecieran en una compilación de la banda, específicamente en los Grandes Éxitos I o II, ya que el resto de las compilaciones (salvo 'Queen Rocks' que creo tiene cosas interesantes en las elecciones que hicieron para los 18 tracks)
De esta manera aparecen temas como "Liar" (el favorito de don Paul Stanley), "Mustapha" porque hasta el día de hoy me acuerdo de esa navidad en que escuché por primera vez el 'Jazz' y no podía creer lo grande que era esa canción, "Brighton Rock" que demuestra el tremendo rango vocal al que podía llegar Mercury, "Stone Cold Crazy" ¿alguien necesita explicación de esto?, cerrando con "I Was Born To Love You" que me parece una tremenda canción reciclada de las canciones que hizo Freddie Mercury para su carrera solista.

En fin, menos lata y acá van mis 18 elegidas:

...a story of hope in a time of war

El jueves por la noche fuimos de peregrinaje al Cine Hoyts de Agustinas (con la Carola y mi primo Sergio), como todo bien fan de Iron Maiden, para ver el documental “Scream For Me Sarajevo”, que resume una actuación del mítico Bruce Dickinson en la capital Bosnia en plena guerra de los Balcanes. Para contextualizar, la época histórica se sitúa en la primera mitad de los 90’s donde Dickinson llevaba varios meses alejando de Iron Maiden, tocando shows de promoción de su disco “Balls To Picasso” y Bosnia se encontraba sumida en un conflicto bélico desde hace 2 años, donde su capital Sarajevo sufría el mayor sitio de la historia moderna. Bajo ese complejo escenario, Dickinson acepta la invitación del Mayor Martin Morris para dar un concierto justo frente a varios frentes de combate activos ¿que podía salir mal?


Al final el nombre de Dickinson es solo un pretexto para presentar un descarnado relato de un grupo de jóvenes en medio de una guerra, la destruction de una ciudad, el miedo constante al que estaban sometidos, a las peripecias que vivían para sortear cosas que para nosotros son mundanas (como juntarse en un bar o ensayar con su banda) y como la noticia de la venida de una de las más grandes estrellas del Heavy Metal a la ciudad les genera una luz de esperanza que los hace arriesgar todo para estar presente en un humilde teatro en el medio de los francotiradores. 

Punto aparte es el temple que demuestra “The Air Raid Siren” para subirse a un camión y moverse desde ¿Croacia? a Bosnia, sin más que la fe en que todo saldría bien y la profunda convicción de que ese show significaba más para los jóvenes de Sarajevo que para él y la banda de soporte por esos años (los entrevistados Chris Dale y Alex Elena y el ausente Alex Dickson), puros cabros chicos que siguieron al maestro sin titubear. Todo se resume muy bien en el lema de la película: Una historia de esperanza en tiempos de guerra.


El mayor Martin Morris y el camión que los transportó al frente de guerra, abajo, la banda dentro del camión, algo que Dickinson no vivía desde los tiempos de Samson (época pre Iron Maiden)


Para los que esperen escuchar canciones de Iron Maiden, malas noticias, solo “Run The Hills”, pero si aparece mucho material de Dickinson solista, personalmente, creo que nunca me había golpeado escuchar “Tears Of The Dragon” y “Man Of Sorrows” mas que con las imágenes de desolación que las respaldan en esta película, muy bien logrado.


PD 1.- Brillante en comentario de una entrevistada, indicando que ni siquiera U2 con toda su parafernalia logró opacar lo que significó la pasada de Dickinson por la ciudad.

PD 2.- El grito del Mayor Martin Morris: "Oggy Oggy Oggy" que parecía que nadie entendía, pero que repetía sin cesar, hasta en la visita de la banda 21 años después!

...in the air tonight

Existe una figura del rockero arraigada en la sociedad que implica el pelo largo, poleras de bandas de nombres indescifrables y mezclilla/cuero por doquier, más el clásico movimiento de cabeza al son del riff de “Master Of Puppets”. Personalmente no encajo en ese cliché, más allá de las poleras de Iron Maiden o Black Sabbath. En base a esto yo no me encasillaría en esa tribu urbana, a no ser por un rasgo anteriormente no nombrado y es la poca vergüenza para demostrar lo que estás escuchando en público, donde aparecen los míticos músicos aéreos o aquellos que hacen como que tocan un instrumento, en la calle u otros espacios públicos, sin temor a ser apuntados por la gente con mala suerte que no tiene sus audífonos puestos.


Desde mi punto de vista, los podemos caracterizar en tres grupos:
  1. Los guitarristas aéreos: Esta es la más fácil y común de ver por la calle, y acá vienen propulsados por los clásicos del rock, los riffs de AC/DC, Led Zeppelin, Deep Purple, Black Sabbath y otros tantos. Otra subespecie interesante asociada a la misma forma es el bajista aéreo: la de vences en las que me he visto con el pie arriba de un grifo haciendo la metralleta del profesor Steve Harris a la incomparable base de “The Number Of The Beast”.
  2. Los vocalistas con audífonos: Aquellos que no tenemos problemas en entonar los coros de Iron Maiden, Queen o incluso Toto (¿o me negaran que el coro de “África” es para detener el tráfico y cantarlo con el joven del kiosko de revistas?) sin importar como suene, con sílabas cortadas, inglés “improvisado” y muchas vocalizaciones extremadamente raras... Mención aparte, el "oooooooh oooooooh" que todos cantamos en "War Pigs" en la parte del solo de don Tony Iommi.
  3. Los bateristas de cuneta: Acá la máxima demostración de este mal, porque está no hay cómo esconderla, al punto que he visto abuelitas mirándome en la esquina, sin entender que el paso de acompañar con el raid o cencerro al hi-hat es un arte sin igual, que los fills de toms de Nicko McBrain son complicados y que esos segundos que nos dejan algunos clásicos del glam para hacer palmas al compás del bombo y caja son oro puro. No obstante lo anterior, el premio mayor de lo lleva la parte central de “Tom Sawyer” de Rush… definitivamente deja la escoba en las intersecciones de calles!!
Para que la cosa no quede acá en vano, preparé una lista con las 25 mejores canciones para creerse músico por la calle, acompañado por su puesto, de unos buenos audífonos y harta personalidad...

...keep on runnin'

El lunes recién pasado veníamos viajando con la familia desde Curicó a Santiago, después de las fiestas de Año Nuevo, cruzando una infinidad de radios para tratar de amenizar el viaje, cuando de pronto aparece una canción de Journey, una de esas baladas que tanto los caracterizan, y la Carola me dice “Cámbiala, esos son muy fomes”, a lo que mi estómago se apretó y solo la miré fijamente, como cuando Sheldon Cooper intenta emular a Scanners… pero bueno, con todo lo que amo a esta mujer no me queda otra que educarla en la senda del buen escuchar…

Claramente Journey no es una banda de Glam Rock o de Ska, como para decir que son entretenidos desde la concepción, pero a través de los casi 40 años de trayectoria se han marcado una serie de éxitos que nos hacen mover el pie cuando aparecen por ahí, con melodías inolvidables y arreglos que son marca de la casa, no por nada alguna vez alguien aseguró que Journer era “la respuesta norteamericana al fenómeno inglés de Queen”.

Ahora hablando de la banda, no por nada son quizás el buque insignia de lo que hoy conocemos como A.O.R. (Adult Oriented Rock) o algo así como el rock que rallaba sutilmente con el pop para meterse como avión en cuanto ranking radial existió a inicios de los 80’s (otros conocidos de esta época son Boston, Toto, Foreigner o REO Speedwagon). Otros los encasillan dentro del Arena Rock o esas banda que se dedicaron a tocar en grandes espacios destinados para el deporte y reconvertidos en karaokes gigantescos (donde Queen claramente llevaba la batuta). Tal fue el impacto que tuvieron estos señores que corría la leyenda de que "en cada minuto, alrededor de todo el mundo, estaba sonando una canción de Journey". Claramente el punto alto llega con la formación compuesta por Neal Schon, Steve Smith (uno que dicta cátedra detrás de los tambores), Ross Valory, Jonathan Cain y DON Steve Perry en las voces, esto es un axioma y no se discute en ningún foro.

Bueno, para que la Carola (y el resto del respetable público lector de este espacio), vamos con las 13 mejores canciones para el auto, según este humilde servidor, ordenadas de menor a mayor en mis preferencias:


Finalmente, solo destacar que siempre es conveniente darle una pasada a la discografía de la banda, por lo menos hasta el año 1983, donde a pesar de que costó el arranque, siempre fueron mostrando una constante evolución (recordemos que la base de la banda fue la agrupación que tocaba con Carlos Santana) hasta llegar a un sonido característico. En otro post diferente espero algún darle una pasada a las baladas de la banda, donde pueden dictar una cátedra de maestría.

PD.- Primera vez que publico una lista de Spotify, la lleva esta cosa (comentario de tata del CD y el MP3)

...just the beginning

Los primeros discos de cualquier banda marcan un hito fundamental. En tiempos donde el streaming marca la forma en que mucha gente escucha música lanzar un disco quizás no es la tarea titánica que era hace tres o cuatro décadas, pero sigue siendo la aspiración de cuanta banda toca por ahí. Muchas de las primeras grabaciones de un grupo adolecen de problemas técnicos, no marcaban bien el estilo que los definiría más adelante, o eran muy buenos porque llevaban años tocando esas canciones.

En fin, a lo que vamos, estos son mis diez discos debut favoritos, desde el 10 al número 1:

10) Ozzy Osbourne - Blizzard Of Ozz (1980): El querido Ozzy está fuera de la banda más influyente del Heavy Metal y necesita revivir su carrera, encontrando a un joven Randy Roads que le impregna un sonido único a su primer disco, dejando clásicos que no morirán jamás, como "I Don’t Know", la grandiosa "Crazy Train", la controversial "Suicide Solution" y la mejor de todas: "Mr. Crowley".


09) Alice In Chains - Facelift (1990): La banda comandada por Jerry Cantrell venía con una historia desde fines de los ‘80 pero su disco debut la rompió a inicios de los 90's, con temas insignes como "We Die Young", "Bleed the Freak", "It Ain't Like That" y el primer gran éxito de los oriundos de Seattle "Man In The Box", pero si nombré a Cantrell anteriormente, el caudal vocal de Layne Stanley es algo que debemos agradecer haber escuchado por el resto de nuestras vidas.


08) Hammerfall - Glory To The Brave (1997): De las gélidas tierras nórdicas nos llega un disco seminal en la escena Power Metal de los 90’s, lanzado en un muy buen año para este estilo, con una agrupación formada por talento nuevo y algunos que ya venían tocando en la escena de Gotemburgo. ¿Lo mejor? "The Dragon Lies Bleeding" marcando el ritmo de un estilo completo, "Hammerfall" como declaración de principios y cerrando con la melancólica “Glory To The Brave", que como escuché hace poco, todos tenemos a alguien que admiramos a quien dedicársela.


07) Rush - Rush (1974): Comandando por unos jovenes Geddy Lee y Alex Lifeson, aun sin el telento del mejor baterista de la historia, lanzan este disco con el cual fueron comparados hasta la saciedad con otras bandas, y que demuestra una crudeza no presente en ninguna otra obra de los canadienses. ¿Qué destacar? la gigantesca "Working Man", "Finding My Way", "What Are You Doing" y la melódica "In The Mood".


06) Led Zeppelin - Led Zeppelin (1969): Si hay una definición para esta tremenda banda sería conjunción de talento. Una explosión sónica liderada por la furiosa guitarra de Jimmy Page, la voz del 'golden god' Robert Plant y la base demoledora de John Paul Jones y el más grande entre los grandes John Bonham. ¿Lo mejor? Difícil seleccionar entre los que muchos postulan como el disco que cerró la década de los 60’s, pero vamos: la percusión de "Good Times, Bad Times", la guitarra de "Dazed and Confused", el ritmo hipnótico de "How Many More Times" y la sinceridad de "Baby, I’m Gonna Leave You" y la gigantesca "Communication Breakdown".


05) Pearl Jam - Ten (1992): Nacidos desde la base de Mother Love Bone, la banda de Seattle arranca su historia con una joya que dejó por lo menos cuatro singles para la historia. ¿Lo mejor? entre todos los éxitos, me quedo con "Alive" como himno generacional, la crudeza de "Jeremy", la voz incomparable de Eddie Vedder en "Even Flow" y la gigantescamente grande "Porch".


04) Skid Row - Skid Row (1989): Rayando peligrosamente entre el glam reinante y un hard rock cáustico, la ópera prima de los oriundos de New Jersey inició una fructífera carrera que se vió opacada por los problemas internos que hicieron que en 1995 Sebastian Bach abandonara al resto, pero dejando tras de si tres discos gigantes. ¿Qué es lo mejor de acá? Sin duda un himno generacional como “Youth Gone Wild”, una de las baladas más hermosas de la historia como “I Remember You”, la triste historia de Ricky en “18 and Life”, así como “Piece Of Me”.


03) Van Halen - Van Halen (1978): Uno de los discos debut más aclamados por la crítica, marcó el inicio de una leyenda que se propagó hasta la primera mitad de la década de los ´80 (con Sammy Haggar es otra historia) dejando entrever a uno de los guitarristas más talentosos del rock y uno de los frontman más carismáticos de la escena. ¿Lo mejor? "Ain't Talkin' 'Bout Love", “Jamie’s Cryin’” y el mítico cover de The Kinks “You Really Got Me”.


02) Metallica - Kill ‘Em All (1983): El disco que sacudió la escena de Los Angeles y el mundo de inicios de los ‘80, tomando como base el sonido de Motorhead con un acelerador a fondo, iniciando la leyenda de la que hoy probablemente es la banda más grande del Heavy Metal. ¿Lo mejor? El arranque sin piedad con "Hit The Lights", la velocidad "Whiplash" se roba la película, aunque sea "Seek & Destroy" la que más presente está en los setlist de la banda, "No Remorse" y el cierre con "Metal Militia".


01) Guns N’ Roses - Appetite For Destruction (1987): Mi disco favorito de la vida, creado por una de las bandas más queridas y no tengo que explicar más. En 57 minutos liberó una bestia de durante seis años fue imposible controlar. ¿Lo mejor? Por lejos "Paradise City", la mejor canción de la historia de la música según mi imparcial opinión. Hace años le dediqué un post, así que lo pueden leer acá.

La historia de las bandas presentes en este listado son dispares, pero por lo menos todos nos dejaron un buen sabor de boca desde los primeros acordes que pudimos escuchar de ellos...

Espero que haya sido un buen 2017 para todos y espero que el 2018 llegue con todo el power!!

...the unnamed feeling

Muchas veces los más cercanos, especialmente los que hablamos de música periódicamente me han escuchado despotricar contra el St. Anger de Metallica y claramente ahí hay algo más que el octavo álbum de una de mis bandas más queridas de la vida, el odio que siento hacia esas canciones es tan profundo que mi cerebro se nubla y no me permite hacerme una idea diferente de la imagen que me forjé hace casi 14 años, algo así como cuando al Dr. Banner se le rompe la camisa y se pone verde, guardando las proporciones.


Hagamos una retrospectiva rápida, a los de San Francisco los descubrí por allá por 1996 (viejo, lo se, ya, atrás sin golpes) y reconozco que me volaron la cabeza de a poco, partí por el 'Black Album' si no me equivoco y rápidamente el 'Master of Puppets' se transformó en uno de mis discos favoritos, sin desconocer el poder cáustico de ‘Kill ‘Em All’, la inspiración de ‘Ride The Lightning’ y toda esa rabia comprimida desatada en ‘...And Justice For All’ encabezado por ese magnífico single que fue “One”, pero bueno, durante la educación media el cetro de banda favorita lo peleaban palmo a palmo la banda de Axl Rose y la de Hetfield & Co. cuando a fines de 2001 me entero que Jason Newsted dejaba el grupo me sentí golpeado, uno de los pilares de dureza y brutalidad del thrash se me queda fuera y siento que la banda pierde mucho con su salida, incluso dudé que el tándem Hetfield / Ulrich lograra salir de esa, así de extremo… Después de varias noticias, se confirma que Robert Trujillo toma el rol de las cuatro cuerdas y más se acrecienta mi duda, sin desmerecer el gran talento musical del recién llegado, su estética no me cuajaba con el entorno Metallica y eso ya daba para tema de debate (a Trujillo lo conocía principalmente por su trabajo con Ozzy y poco más, después otros amigos me presentaron a Suicidal Tendencies y principalmente su portentoso trabajo en Infectious Grooves…)

En base a lo anterior ¿que podría esperar yo después de esto? Personalmente ansiaba una patada en la boca que me dejara inconsciente, algo que demostrara que la salida de Newsted había sido beneficiosa, ya que su fuerza se estaba efectivamente desviando a otros proyectos y que ahora con cuatro cabezas concentradas el mundo se quedaba chico (tres en realidad, Trujillo entró después que el disco estaba grabado) y la explosión sónica sería memorable, pero no fue así, que me encontré:

  • Canciones sin alma, aburridas y armadas como si se tratara de un experimento de estudio que no terminó de cuajar nunca ¿o no Frantic-tic-tic-tic-toc?, ya ni siquiera uno se podía amparar en que eran oreja para odiarlas, como había pasado antes con los detractores del ‘Black Album’
  • Una batería afinada por un cabro chico probablemente o un técnico que odiaba a Lars y además lo convenció que eso “la llevaba”. En multitudes de foros he indicado que esa caja suena como si Lars Ulrich le estuviera pegando a un tarro de Leche Nido, así de simple. El amigo Jano González ha intentado explicarme las tendencias a las que podría intentar acercarse el sonido general del disco, lo siento, me sigue sin gustar.
  • Solos de guitarra ma… perdón solos de guitarra inexistentes. Hace décadas que se discute si Kirk Hammet es un buen guitarrista o no (muchos dicen que lleva más de 30 años tocando el mismo solo, pero eso es tema aparte) y como para darle protagonismo, no aporta con solos en ninguna canción. Está bien que James Hetfield sea unos de los mejores rifferos de la escena, pero vamos, que el crespo algo podría hacer para ponerle sentimiento a esos monstruos sin forma.
  • La gira de apoyo del disco no fue de las mejores, el sonido de la banda no estaba afiatado y en algunos bootlegs que se lanzaron sonaban pésimo, Hetfield muy desafinado, sonido desequilibrado, sin contar que sonaban muchas canciones del St. Anger, demasiadas para mi… menos mal que el concierto planificado en Chile se cayó, ya que de seguro estaría pelándolo en este párrafo.
En resumen, todos los discos de Metallica me han dejado algo, salvo este… del 'Load' rescataré para siempre “King Nothing”, del 'Reload' me quedo con “Fuel”, del ‘Death Magnetic’ varios momentos y “Broken, Beaten & Scarred” especialmente, del último (‘Hardwired... To Self-Destruct’) muchos más maduro que del predecesor, pero por lejos una de las mejores canciones de la banda en los últimos 20 años: “Spit Out The Bone”. Del 'St. Anger' acá nada señores, lo que es una nota!! Con decirles que ni la polera que venía de regalo la fui a buscar ya que no quedaban en talla "robustito" cuando pasé por el CD, no valía la pena llevar con orgullo ese estandarte...


Ahora agreguemos la parte “social”. Cuando se lanzó el disco el 5 de junio de 2003 (a 12 años de la Copa Libertadores del más grande, imposible no recordarlo), yo estaba en cuarto año de la universidad y estuve dispuesto a comprarme el disco doble (con DVD incluído) a 12 cuotas (o seis no lo tengo claro ya….) por lo que cada mes que pagaba esa boleta me volvía el enojo… la cara que puse la primera vez que lo escuché está en los anales de las malas caras de la historia, el amigo Racuna puede dar fe de ello, ya que aprovechó la “listening session” para agarrarle odio también!

Para cerrar, hace unos días, a ya casi 14 años de esa fecha nefasta volví a escuchar la canción “St. Anger” en unos singles que compré por los covers de The Ramones y debo reconocer que sigue sonando igual de mal, ni siquiera mi madura perspectiva actual me permite evolucionar mi opinión, lo siento! El otro día en random, el Clementine me tiró una versión de “Dirty Window”, tocada 8 años después y algo mejora en sonido, pero igual sigue siendo una mala canción… salva el riff, hay que decirlo, Papa Het no decepcionó, ahí...

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...in my time of dying

Antes de todo estuvo Temple Of The Dog, antes de escuchar por primera vez esa gema llamada “Badmotorfinger”, antes de esa colosal obra llamada “Superunknown”, antes de ese mazazo que significó el año 2002 el disco homónimo de Audioslave, antes de todo, una noche de sábado me encontré en MTV con el video de “Hunger Strike” y me pregunté ¿por qué Eddie Vedder estaba cantando con Soundgarden?, esperé los créditos y descubrí que había algo llamado Temple Of The Dog. De ahí en más traté de encontrar material de ellos y nada: Constitución, 1997, sin internet y los amigos nada de nada de esa banda. Una noche de viernes 1999 estaba en la casa de un conocido cerca de mi barrio con varios amigos del colegio y en mi tradicional costumbre de revisar los CD de la gente cuando están a la vista, entre discos de no se cuanta cosa, aparece el disco de Temple Of The Dog y en un arranque de puntudez que no me falla cuando es necesario, pedí el disco a la dueña de casa (era una señora) por un día para poder “respaldarlo” y disfrutarlo, tanta sería mi insistencia y cara de ilusión que me lo prestó por medio día, tiempo más que suficiente para comprar el cassette y grabarlo. Felicidad máxima, el sábado desperté al Herman y o cresta… que disco por la miércale, que pedazo de obra! Tranquila y brutal a la vez… la creme-de-la-creme del grunge junta, no se porque, pero junta!


Años después, en la Universidad, era común hablar de ellos con Racuna y Gordo, empezaron a aparecer los discos de Soundgarden, la mente empieza a asimilar esa maravilla de banda que son los pioneros de Seattle, que no sirve para todos los días como Iron Maiden o Metallica, que no me termina de redondear en sus primeros años, pero que a partir de Badmotorfinger (CD que el amigo Fernández me pirateo generosamente hace 16 años) justifica cada peso invertido en adquirir su música… cada peso que me costó la entrada al Lollapalooza 2014 para verlos en vivo y poder cabecear sin clemencia “Outshined” o cada cuerda vocal rota cantando “The Day I Tried To Live”…

El primer disco de Audioslave lo llevó el amigo Lete a la casa de Gordo, como la novedad traída de Concepción y desde la primera escuchada “Cochise” y “Show Me How To Live” están en el soundtrack de la vida, “Like a Stone” es imposible no recordarla, sonó hasta en las radios de cumbia, jamás olvidé esa tarde, la consistencia del sonido logrado por Cornell / Morello / Wilk / Commerford fue algo difícil de superar para ese novel muchacho estudiante… Después en Santiago conocí al amigo Rosales, otro conocedor y devoto de Audioslave que me “compartió” el Live in Cuba… asombroso!

Ayer el buen Chris Cornell decidió partir, y digo decidió porque las noticias apuntan a que la cosa fue suicidio, y la verdad es que la causa puede pasar a segundo plano, la cosa es que una de las mejores voces de nuestra época se apagó y pasa al panteón de las leyendas, de esas legendarias voces que llenaban por sí solo el espectro sonoro y generaron una admiración por si solos, independiente que siempre estuvo rodeado de músicos increíbles, la voz de Cornell llenaba espacios solo con su guitarra de palo (sus tour solistas así lo confirman…)

La primera interacción musical real que recordaré con la Trini fue cuando le enseñé “We Will Rock You” y hasta hoy la canta y aplaude… la segunda el día que salimos de la iglesia de Curicó porque tenía hambre y mientras buscábamos algún snack me dice “Cristian, tengo tanta hambre como esa canción que me cantaste una vez y se lanza (con la melodía) ‘I'm going hungry…’” y bueno, entenderán que muy piedra será uno, pero la emoción me llegó hasta la médula… con esto cierro, gracias por tanto Chris Cornell, tu música permanecerá con nosotros para siempre, los discos de Soundgarden, Audioslave y sobre todo el de Temple Of The Dog están indeleblemente impregnados en el corazón de este servidor!

Unica foto que tomé el 2014 cuando vi a Soundgarden, tremendo show...

...good job

Esta semana estuve 5 días perdido en mi querido Constitución, ante una necesidad casi visceral de desconectarme un poco (agradezco a la Carola por entenderme...) y una de las tareas que me lleve fue revisar algunos DVD/BR que estaban juntando polvo en el escritorio. Dentro de estos venía una de mis películas favoritas del 2014, la muy bien calificada "Whiplash" de Damien Chazelle, la cual después de verla "de modo non-sancto" compré en Amazon para tenerla en la colección.


La probabilidad que esta película me llamara la atención era alta, ya que se enfoca en mi instrumento favorito: la batería. Así vemos como el joven Andrew Neiman se esmera por ser el mejor baterista, estudiando en Shaffer la que es la mejor escuela de música (Dream Theater me tenía engrupido con que era Berkley, debo averiguarlo!) donde en una tarde de práctica se cruza con el profesor Terence Fletcher, quien dirige la banda de jazz de la institución, invitándolo a audicionar para esta. De aquí en más, la cosa se pone cuesta arriba, el profesor es un auténtico monstruo, con un oído demasiado fino y que se siente ofendido si alguien se equivoca (Were you rushing or were you dragging?) o si se atreven a entrar con un instrumento desafinado. Durante la película Neiman se va desprendiendo de todo lo que se pueda interponer en su carrera al éxito, focalizándose sólo en practicar y practicar hasta sangrar (la sangre y sudor sobre los platillos y parches a veces me parece exagerada, pero ayuda al dramatismo!) y cuesta entender dónde está el límite entre ser el mejor y demostrarle a Fletcher que es digno de ser su baterista titular (una de las técnicas usadas por el maestro era poner a otros alumnos que tocaban mejor a competir con el titular, digno de equipo de fútbol) por lo que la vida del pobre cabro se torna de a poco en un infierno en que todo se trata de doblarle la mano al maestro opresor y convertirse en el próximo Charlie Parker, el cual siempre se pone de ejemplo de músico empeñoso a la vez que talentoso, a pesar de ser saxofonista...

Finalmente se entiende un poco la postura del maestro, cuyo objetivo es empujar a los estudiantes al límite para sacar lo mejor de ellos. Acá el cuestionamiento puede ser ¿vale la pena estressar a tal punto a los alumnos? ¿es necesario sacrificar todo para ser el mejor? ¿es válido luchar por ser el mejor o es más importante disfrutar lo que se hace?

Por cierto, el título de este post está basado en una máxima del profesor Fletcher: "las peores palabras de cualquier idioma son 'buen trabajo'", basándose en que esto evita que las personas entreguen su máximo real, pensando que ya lo han alcanzado... he ahí su búsqueda incansable por la perfección ¿no era lo mismo que buscaba Micky con el mítico Rocky pero sin caer en la violencia? Yo creo que si!!


El mundo de los bateristas se dividió entre los que amaron la película (como él siempre presente Mike Portnoy) y otros que la odiaron, principalmente por no poner en valor otros tipos de prácticas con el instrumento, centradas en la repetición, la motricidad, fluidez o groove, ya que convengamos que se centra mucho en la velocidad y otro punto delicado que se critica es la mala técnica de Neiman, ya que el profuso sangrado denota eso: mala técnica (yo llegue a lastimarme las manos "criando" durezas, nunca sangré a ese punto...) acá un link con un reportaje entrevistando a varios bateristas mexicanos que hablan al respecto.


Finalmente, solo una crítica negativa ¿cómo es eso que si no se es suficientemente bueno terminarás en una banda de rock? Feo feo, ¿denostando al compañero percusionista que se esmera en hacer un producto atractivo para una manga de chascones sin alma? Espero que él Director's Cut ponga ojo en corregir este punto...!!

PD: este post lo iba a escribir con la excelente banda sonora de la película (y se los dice alguien que de jazz no sabe nada) pero me di cuenta que no estaba en mi iPod, así que para recordar otro BR visto ("Classic Albums: Rush - 2112/Moving Pictures"), lo escribí en el bus, escuchando la versión en vivo de 2112 del 'Different Stages: Live' del que no cabe dudas es el mejor baterista vivo, don Neil Peart (y si, toca ROCK!!)

...singles

Hace años que estoy en un plan por adquirir algunos CDs que me prestaron alguna vez, cuando era “más cabro” y que ahora cuesta un poco pillar (en el comercio, en eBay está todo, convengamos…) Una deuda pendiente que tenía eran los singles del mítico Black Album de Metallica que alguna vez mi amigo León Andaur gestionó  en Constitución, con una amigo de él cuya familia trabajaba en la grandiosa “Radio Oleajes”, una de las emisoras más tradicionales de la Perla del Maule.

Estos discos tenían la magia de ser piezas raras, tres a cuatro canciones, encabezadas por las cinco “sandías caladas” del disco del ’91, más algunos covers ("Stone Cold Crazy” de Queen por ejemplo) con algunas pistas tomadas en vivo del ya legendario Monsters of Rock en Moscú del año 1991… así, por primera vez, tenía en buena calidad interpretaciones de “Enter Sandman”, “Fade To Black”, “Harvester of Sorrow” o “Creeping Death”.


Después de años de tener el backup en cassette, el otro día me puse a buscarlos en ebay y entre dos vendedores logré encontrarlos (después de gastar unos pocos dólares) En total son 6 Cds (los 5 singles del disco, más un EP de tres temas, grabado en el Wembley Stadium en el concierto tributo a Freddie Mercury) y la verdad, me sentí contento de volver a recordar esa época, escuchar los demos roñosos de lo que hoy son clásicos indiscutidos de los de San Francisco (y eso que no me gustan los demos en general…) así como las piezas en vivo que antes nombre.

A la larga, musicalmente a esta altura aportan poco más que ser fetiches para la colección, pero al igual que con el final de “Ratatouille”, creo que toca alguna fibra y sentirte de nuevo de vuelta a 1997 es algo que para mi no tiene precio… aunque haya que recurrir a eBay para buscar los recuerdos...

...grandma take me home

Cuando comenzó a sonar en el mundillo de internet la edición de un documental sobre la vida de Kurt Cobain, me llamó la atención lo que se podría contar de él desde la perspectiva de realidad, más que de interpretación como ha sido la tónica de las películas editadas sobre su vida. Como el género de los documentales sobre el mundo del rock me fascina, "Kurt Cobain: Montage of Heck" pasó a estar en mi cola de prioridades para ser procesada en un futuro, sin embargo, la Carola ya me tenía las entradas de regalo para disfrutarlo en la gran pantalla, así que cabritas, agua sin gas y a disfrutarla...


Es importante destacar que Nirvana nunca fue una banda que me matara al nivel de fanatismo que tienen mis primos más chicos, a quienes los gritos de Cobain les abrieron sus orejas musicales y marcó un antes y un después... creo que en mi caso, por esos años me pegó más fuerte Metallica, Iron Maiden y otras bandas del estilo, lo que me hizo perderme un poco la oportunidad de disfrutar de esos momentos junto con ellos. A pesar de lo anterior, la figura de Cobain es innegablemente una de las más grandes que ha aparecido en el mundo de la música popular (el más grande icono de la cultura popular de los últimos 30 años, según el director de la película, Brett Morgen y a pesar de que no le puse atención a su obra más allá del 'Nevermind', con el tiempo he  entendido la trascendencia de su corta carrera, y esta película no hizo más que consolidar mi opinión respecto a su figura.

El primer golpe que te da el documental es presentar al protagonista como un niño de apenas meses, en videos familiares, con la madre contando el contexto familiar en el que se crió, y como poco a poco las diferentes decisiones familiares fueron moldeando la personalidad retraída (y depresiva) del cantante de Nirvana... muy buen efecto la animación desarrolladas sobre audios de conversaciones en que cuenta pasajes clave de su adolescencia. El documental transcurre fluidamente entre las entrevistas a las cinco personas más cercanas a Cobain (sus padres,  su novia antes de la fama (Tracey Marander), Krist Novoselic y Courtney Love) quienes van desgranando pasajes a través de los años de juventud y finalmente presenta de manera resumida pero concisa su paso por la banda que definió el sonido de los 90's, desde los primeros demos y tocatas, pasando por el éxito descomunal de 'Nevermid' y las giras posteriores, se utiliza mucho metraje de la siempre presente televisión de la época, tomada de MTV y otros canales que transmitieron casi en directo muchos de los momentos que ahora vemos en retrospectiva. Finalmente, nos presenta los últimos meses de la vida de Cobain, describiendo de primera fuente su relación con Courtney Love, el momento en que nace Frances Bean (su hija) y todos los momentos complicados que vivieron como familia disfuncional y que atravesaron cuanto medio de comunicación existía en la época, sin embargo, sobrecogen las imágenes del hombre "chocheando" con su hija y cuesta creer como terminó con su vida entendiendo la relación que estaba estableciendo con esa niña.. acá uno podría sacar la conclusión que la vida entera de Cobain estuvo marcada por un tobogán emocional que nunca se logró estabilizar del todo, aunque pasaba por pasajes de lucidez, siempre volvía a la penumbra reinante.

Para cerrar, de las cosas que más me gustaron fue en contundente material audiovisual, que se pasea por las imágenes más icónicas de Cobain y la banda, el apoyo musical plagado de clásicos de Nirvana y la sinceridad a flor de piel que se transmite de las imágenes que uno está viendo. Un punto importante también es la solemnidad con que se trata el suicidio del protagonista, en una sola línea sobre un fondo negro. Lo único que no me gustó fue que don Dave Grohl no tuviese nada de participación como entrevistado (hace poco leí que por problemas de agenda entre el músico y la producción del documental... no se, en modo conspiranoico, no me lo creo...), quien por lo extrovertido, seguro tenía detalles sabrosos que aportar, esperemos que vengan como bonus en el DVD o Blu-Ray...

Redondeando, una excelente película que cualquier fanático del rock debería darle una oportunidad, porque querámoslo o no, Kurt Cobain marcó un antes y un después... el que diga que 'Nevermid' pasa inadvertido, sorry, creo que está sordo o miente :-)


PD 1.- El título viene de la frase que se repite incesantemente como coro en la canción "Sliver" y que viendo el documental cobra sentido perfectamente, Cobain siempre quiso una familia que lo acogiese, dando a entender que la separación de sus padres fue un momento que quizás nunca superó... además es lo que sonaba cuando empecé a escribir esto, en la versión de ese demoledor disco en vivo llamado "Live at Reading".

PD 2.- Cuanto escribí un tweet sobre la película, recibí un reply de una cuenta asociada a un documental que trata la muerte de Cobain llamado "Soaked in Bleach", visto desde el punto de vista de un detective que tiene antecedentes que esta no fue por suicidio sino por asesinato... quizás debemos ponernos nuestro traje Salfatiano y darle una oportunidad.

...killer queen

Para nadie es un misterio que Queen es una de aquellas bandas mastodónicamente populares, de aquellos grupos tan populares que hasta tu tía que escucha rancheras conoce "We Are The Champions" (si no en la radio, en alguna vuelta olímpica de algún equipo, digamos, Colo-Colo). 
Comenzar a hablar disco a discos sería latero, para eso hay cientos de blogs o reportajes en internet donde desglosan una a una las canciones, por lo que creo que haré una cosa más personal, como lo que hice hace unos años con Pearl Jam


Personalmente, Queen fue una de los primeros conjuntos que me llamó la atención, allá por el verano de 1996, cuando un primo de Santiago me pasó su discman con el 'Greatest Hits II' y reconocí varias melodías que antes no sabía de quien eran, entre ellas “I Want To Break Free” que aparecía en un comercial de Shell… Queen fue el artista de mi primer cassette original (el mismo verano), el 'Live At Wembley' el cual me compré en 2 cuotas en la disquería local de Constitución (Top Music, aún recuerdo el nombre...) y con estos antecedentes, formó parte fundamental de mi juventud temprana, los dejé de lado un rato, pero siempre volvían. Alguna vez mi compadre Leja me preguntó ¿algún día te comprarás todos los discos de Queen? a lo que respondí: "no lo se, no es parte de mis prioridades", sin embargo, en la navidad pasada me llegó una oferta para llevarme 3 cajas con los discos de estudio a un precio muy atractivo y tuve que reordenar mis prioridades. De esta forma, este año "me di el trabajo" de escuchar uno a uno los quince discos de estudio, en versión remasterizada y con un EP extra (que poco aportaba la verdad), por lo que me pude hacer una vista harto más completa de una banda realmente impresionante, que tuvo una capacidad de adaptación y evolución alucinantes, partiendo por una mezcla de rock clásico con tintes operáticos muy rudimentarios, hasta pulir el estilo en quince discos de estudio, en el que cada uno dejó algo importante en la historia de la música, salpicando lo que hoy conocemos como rock clásico de los 70’s y el pop de los años ochenta principalmente.

Durante mis años de universidad comencé a escuchar otras bandas, otros estilos y las conversas las adornaba Iron Maiden, Metallica, Pantera y otras bandas más onderas, pero con el Lete y con Janox siempre terminábamos nombrando a Queen por alguna razón, y eso es un síntoma inequívoco de la grandeza de una banda y es por esto que nunca se fue de mi radar, de pronto el random se rajaba con una canción y ahí volvían los recuerdos, las tardes en Constitución escuchando música con mis compadres Leja y Marcos, la pirateada de los VHS que la profe Ximena y el profe Esparza nos prestaban (y los CDs que tomaba con pinzas para no rallar… la profe Ximena me regaló el vinilo del Queen II, pero el terremoto se lo llevo hace casi 5 años), el concierto tributo al gran Freddie Mercury que grabé una navidad cuando se le ocurrió al Fox retransmitirlo (en el mes de Queen como lo bautizó VTR en su revista…) y los vídeos que se veían los 24 de noviembre, cuando generalmente el MTV le dedicaba su programación en conmemoración de la muerte del mejor frontman de la historia…

En este punto me detengo unas líneas, hablar de Queen sin dedicarle un par de letras a Freddie Mercury sería una falta de respeto, quizás no es más importante que Brian May, Roger Taylor o el callado John Deacon, pero de que se transformó en el ícono del grupo, es una verdad absoluta… han corrido ríos de tinta respecto a su grandeza como frontman, sólo equiparadas a la cantidad escrita respecto a su vida privada (cosa que a esta altura poco me importa, cuando era adolescente era más talibán y me enojaba un poco cuando la evidente homosexualidad del señor Mercury era el tema central, ahora es un chiste…) así que valgan mis palabras de agradecimiento por el entretenimiento que nos ha dado desde hace 40 años!


Después de hablar del pasado vamos al presente y como comenté, después de escuchar los 15 discos de corrido, me da un placer enorme descubrir perlas como “Teo Torriatte” del A Day At The Races o “Sail Away Sweet Sister” del The Game, la declaración de principios en “Let Me Entertain You” alojada en el ‘Jazz’, la fuerza de “Put Out the Fire”, la buena onda de “Need Your Loving Tonight”, la primitiva grandeza de “Liar” o “March of the Black Queen” y debo reconocer que escuchar “The Show Must Go On” o el ‘Made In Heaven’ completo me pone triste, debido a que los últimos tres discos de la banda son una lenta despedida que se percibe en las melodías… en fin.


Hace un tiempo pude disfrutar de un buen documental titulado “Days Of Our Lives” que resume de forma breve la carrera de la banda y otro grandioso dedicado a Freddie llamado “The Great Pretender” recomendable para poder tomarle el peso histórico a un cuarteto inglés que marcó a varias generaciones… Sobre el material en vivo, me sigo quedando con el concierto en Wembley, aunque el 'Live Killers' y los que salieron registrando las giras de principios de los 80's no lo hacen nada mal...


Para cerrar, otro factor importante en esta “vuelta a las raíces musicales” la tiene la Carola, a quien le gusta mucho la banda y con quien hemos escuchado el ‘Live At Wembley” 10^1000 veces, sobre todo en los viajes en auto, hace poco también vimos “Mercury, la leyenda” un muy buen montaje chileno que toca temas como los excesos del Rey Freddie y su relación con los más cercanos, con harta música en vivo y diálogos de antología ¿o no cariño? :-)


PD.- Editando este post me di cuenta que ya había escrito antes de Queen, pase por acá...

...god gave Rock N' Roll to you

Hoy decidí caminar a la oficina con un Grandes Exitos de KISS en modo random y me dieron ganas de dedicarles un par de palabras a estos caballeros. Como no sabía por donde enfocarlo, espero que la idea cuaje. No siendo un fanático acérrimo (fanboy si lo quieren llamar de manera peyorativa) tengo gran gusto por su música, algunos la tildarán de mala, facilona o pop, yo prefiero llamarla pegajosa, principalmente porque logra activar el groove cerebral y mover la pierna al ritmo de melodías que en ocasiones pecan de similares, pero no llegan al nivel de autoplagio, todo esto, bajo mi humilde punto de vista.


A pesar de lo anterior, más allá de la complejidad, creo que KISS logra que uno se encante con todo el circo que rodea su mítica figura: los años sin conocer sus caras, los supuestos pactos satánicos (¿les suena eso de Knights In Satan Service?) la mitología alrededor de la cantidad de damas que han pasado por la cama de Gene Simmons, la supuesta ambigüedad sexual de Paul Stanley, cosas que finalmente, tejieron una leyenda que traspasa las líneas de la música, por ejemplo, al cine (en películas de ellos o donde su figura se tributa) y al comic. No he visto la película, pero unas revistas medias modernas me dieron sueño (estando de vacaciones... grave)


Otro punto no menos relevante, es toda la maquinaria comercial que rodea a la banda, partiendo por figuritas de acción (a lo Star Wars), máquinas de pinball, preservativos y el mítico ataud en que el que todo fanático de KISS quisiera ser sepultado, como Don Dimebag Darrell de Pantera hace ya casi 10 años, todo lo anterior sin contar que musicalmente tiene una cantidad enorme de recopilaciones. Acá es interesante rescatar algo que leí por ahí hace años: "Si todas las bandas de nuestra época querían ser como The Beatles, nosotros queríamos ser como Coca-Cola", sin buscar la fuente, uno se la puede atribuir al más grande agente de Marketing del rock: Gene Simons, cerebro detrás de todo este Universo paralelo que se urdió entorno a una banda. Bueno, ese comercialismo sin asco les ha hecho merecedores de un lugar en la historia del pop-art, la figura en blanco, negro y plateado del Demonio, el Gato, el Niño Estrella y el Hombre del Espacio es ampliamente conocida, como dije antes, trascendiendo los límites de la música, para encarnarse en algo que es parte de nuestra cultura.

Musicalmente hablando, hay discos de la banda que son clásicos, como el 'Destroyer' o 'Creatures Of The Night', sin embargo dentro de mis favoritos está toda la saga del Alive (con 4 discos oficiales y otro editado como parte de una caja compilatoria) donde está presente la esencia de la fibra musical de los neoyorkinos, a través de piezas contundentes a través de 3 o 4 eras bastante marcadas. Si tuviese que elegir una época, me quedaría con la de inicio de los 90's, me encanta el disco 'Revenge', el Alive III y el Unplugged para MTV, a pesar de que la formación clásica (Stanley/Simmons/Frehley/Criss) está cercana a la canonización por parte de algunos, creo que el sonido que emanaba de Kulick y Singer no debe ser visto a menos, mal que mal, fueron capaces de ponerse al servicio de dos músicos que sabía que el legado que habían formado alimentaría a generaciones de familiares de la dupla Simmons/Stanley.
Si hablamos de temas sueltos, claramente el hit single por excelencia es la parrandera "Rock And Roll All Nite", la poderosa "Shout It Out Loud" (el video en el Tiger Stadium del '96 es notable), "Detroit rock City" o la romántica "Forever" (mire la letra alguna vez, como se nota la mano de Michael Bolton para ponerle el toque cebollero clásico de las power ballads), la densa "War Machine" o "I Love It Loud", todas piezas que fueron escritas para ser coreadas por miles en un estadio, así de corta, aunque sean odiadas como "I Was Made For Loving You"


Dentro de mi círculo hay de todo, estamos los que vamos con KISS a muerte, como Racuna, Lucho o Denis, con quien el 2009 vivimos unos de los shows más "awesombrosos" que he visto en vivo y otros como el Sergio y el Herman (mis primos...) que los odian a muerte, no diré sus razones para que no se diga que este blog es homofóbico, mientras que otros como el Lete los odian, pero es capaz de reconocer que el 'Destroyer' es un discazo por donde se le mire (pero sufre con el cliché de "God Gave Rock N' Roll To You II", hay que decirlo)... con estas simples perlas, es fácil darse cuenta que la banda saca opinión por donde sea, pero jamás pasa desapercibida.


PD 1: Hay muchos que dicen que hay dos fanaticadas a las cuales es mejor no enfrentarse en una discusión: los primeros son los de Rush y de esos conozco a varios talibanes, mientras que los segundos son los de KISS. Si tengo que elegir bando, sorry, me voy con Iron Maiden (sino pregúntenle a Racuna o Lucho cada vez que me enrostran lo mal disco que es el "Final Frontier"... ilusos ignorantes que no saben apreciar el arte!)
PD 2: He leído por ahí que Simmons no descarta crear una franquicia para que la marca de la banda prosiga, con  músicos que sigan tocando sus canciones cuando ellos ya no pueda, pero claro, por una pequeña contribucion a las alcancías de ellos, generando de esta forma la que creo, sería la primera banda tributo oficial... nuevamente rompiendo esquemas ahí...
PD 3: He tenido la suerte de ver a KISS dos veces y ambas fueron presentaciones notables, con los detalles que pueden tener señores con 40 años de carrera, pero que a la larga demuestran un profesionalismo a prueba de balas...
PD 4: Este post lo escribí en el subterráneo del Starbucks de Agustinas con Morandé, debido a que un querido cliente me hizo cambiar mis planes de almuerzo... gracias profundamente por ese sandwich con agua, espero que estas letras me ayuden un poco a despejar la mente y enfrentar de buena manera una reunión media complicada que se viene en algunos minutos...